3月18日,马来西亚发布“禁足令”(Movement Control Order),结束时间暂定为4月14日。自那时起,整个国家的经济就进入了半瘫痪状态。由于数百万人只能呆在家里,而几乎所有商业活动又都被迫停止,个体的经济压力陡然增加。雇员收入减少,甚至面临失业窘境;雇主则无钱可赚,被迫关掉公司;不少人多年辛勤攒下的储蓄款和退休金也在经济停摆中渐渐蒸发了。
上面这句话来自社会经济研究中心(SERC)执行主任、经济学家 Lee Heng Guie。在他看来,当新冠病毒大举入侵、经济发展受挫之时,即使是很多处于盈利状态、财务健康的企业也难免会遭遇短暂的财务困境。未来两三个月里,很多中小企业可能会遭遇现金流枯竭。就算其中一些幸运儿挺过了这段最艰难的时期,但若危机仍未过去,那么未来六个月甚至是一整年,他们的财务状况都将令人无比担忧。
虽然政府已投下重资,实施了颇为激进的救市方案,但马来西亚中小企业协会(SME Association of Malaysia)会长 Datuk Michael Kang 依然担心,2500亿令吉尚不足以将诸多企业拖出新冠危机的泥沼。Kang 预计,全国50%的中小企业将会倒闭,400万人将面临失业风险。
民主与经济事务研究院(Institute for Democracy and Economic Affairs, 简称IDEAS)调研经理 Lau Zheng Zhou 也表达了类似观点。他认为,如果目前不断增长的消费需求不能及时得到满足,那么私人消费将继续萎缩,企业支出就会受到限制,这会导致失业增加、税收减少。而随着需要救助的人数越来越多,政府的社保开支也会继续增长。所有这些都将给政府带来更大的财政压力。
至于马来西亚是否存在评级下调的风险,SERC 的 Lee 认为全球评级机构将为政府提供喘息空间,毕竟处在这样的极端时期,很难要求各国政府仍会坚持此前稳健的财政政策。