在接受采访时,沃尔泰拉表示:“我们是正确的,确实存在能释放谷氨酸的星形胶质细胞。但我们也是错误的,因为我们原以为所有星形胶质细胞都能释放谷氨酸。”[13]英国伦敦大学学院(University College London)的神经科学教授德米利特·卢萨科夫(Dimitri Rusakov)对此评论道:“几乎可以肯定地说,这些发现颠覆了目前学界对大脑信号传导方式的理解,但具体是以何种方式颠覆,仍是一个开放性问题。”
04 好的研究会带来更多问题
证实星形胶质细胞能释放谷氨酸递质仅仅是第一步,未来仍有许多问题等待我们解答。星形胶质细胞释放的谷氨酸递质对神经突触有何影响?哪些大脑功能需要星形胶质细胞的参与?为何大脑中只有特定区域富含谷氨酸能星形胶质细胞?
当然,要回答这些问题也有一些技术层面的问题要解决——如何更好地标记星形胶质细胞。理想的星形胶质细胞标记物(分子)应该是稳定的,能够特异性标记该类细胞,且在每个细胞中表达水平相似。现有的标记物都有各自的不足,比如GFAP(参与细胞骨架组装的蛋白)在不同细胞间的表达水平差异较大,且在疾病或损伤状态下表达水平会发生剧烈变化。而ALDH1L1(一种代谢酶)表达水平相对稳定但非常低,难以通过免疫荧光/免疫组化方式进行检测,且该蛋白在肝脏细胞内也有较高的表达水平。完美的细胞特异性标记物的缺乏,给星形胶质细胞的研究带来了较大的阻碍。
一项卓越的科学研究,在解答问题的同时,也会引发无数新的疑问。数量庞大的星形胶质细胞蕴含了无限可能性,吸引了一批批科学家投身其中。正如卢萨科夫所说,“我们已经积累了大量的证据,现在需要的是一个能将所有证据整合到一起的理论。” 参考文献
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[13] https://www.quantamagazine.org/these-cells-spark-electricity-in-the-brain-theyre-not-neurons-20231018/
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