爱穿名牌的穆里尼奥,2004年几乎加盟利物浦,当年红军最终选择了实干型的贝尼特斯。穆里尼奥那年执教切尔西,首个记者会上自称一句:“我是特别的一个”(I'm The Special One),霸气尽现,或许正好说明利物浦没有选他的原因。利物浦没有伦敦的华丽与五光十色,遭不少名帅、球星嫌闷却步。
在德国郊区黑森林长大的克洛普,球员年代平凡,在美因茨踢至退役后当上教练边做边学,到多特蒙德踏入收成期,在利物浦的首个记者会强调自己只是“平凡的一个”(The Normal One),只爱运动套装不爱西装,他的谦逊亲民与穆里尼奥成强烈对比。执教多特蒙德期间,克洛普曾获拜仁慕尼黑和曼联招手,均被他拒绝,骨子里的锄强扶弱心照不宣。
克洛普是个绝顶聪明的人,他曾说过“足球是不重要的事情之中最重要的”,在生死大事面前,足球微不足道,除此以外足球能为人们带来无可比拟的快乐。他2015年上任时,利物浦已经24年未夺联赛冠军,他希望帮助利物浦再夺奖杯,为这个热爱足球的城市带来一点甜。他不像各大名帅般要求球队买入大牌球员,务实地接受球队资源有限,从训练、战术、纪律到团队组成,一步步以他的方式提升球队水平。
利物浦的足球曾经是相当性感与感性的,踢联赛华丽而不够实际,欠缺稳定性,找来场内功利至上、为人注重实际的贝尼特斯,带来第五只欧冠奖杯,被嫌失去灵魂又遇上球队财政危机,英超未竟全功下离场。直到克洛普到来,他热血感性的同时,兼备德国人赖以成功的务实与坚毅,球队逐年进步,先在2018/19赛季摘下第六座欧冠冠军,继而在2019/20赛季赢得等待30年的联赛冠军,首夺英超。他将重金属足球带到利物浦,球队攻守俱强,在悦目与成绩之间取得完美平衡。
激动人心的如诗金句
披头士(The Beatles)乐队是利物浦最知名产物,这个文化都会是英国音乐之城,盛产音乐人和诗人。拥有这层文化底蕴,利物浦球迷也是出名“唱功了得”,被纳入为队歌的《You'll Never Walk Alone》(你永远不会独行)每场比赛必定听见,二次创作改歌词的作品无数,差不多每个一队球员都获得球迷“赐歌”,近年最脍炙人口的当然是罗伯托·菲尔米诺的《Si Señor》,一句“Si Señor, Pass the ball to Bobby and he'll score”,相信不止利物浦球迷,任何英超球迷都会唱,还有Jamie Webster那首引领红军2019年一路在欧冠路上战至最后的《Allez Allez Allez》,“We conquered all of Europe, And we will never stop, From Paris on to Turkey, We've won the f*cking lot!”同样在球迷间耳熟能详。
克洛普出口成文,带领红军以来,说过不少金句,不止曾以“The Normal One”回应记者难题兼幽行家“The Special One”穆里尼奥一默,一句“我们要由怀疑者变信徒”,立即令球员和球迷灌注信念,耐心静待球队荣光再次归来。
最经典一次必然是2018/19欧冠四强,利物浦首回合作客0-3落后巴塞罗那,次回合安菲尔德主场出战,两大前锋萨拉赫、罗伯托·菲尔米诺均因伤缺阵,反胜晋级似是不可能任务,克洛普在赛前记者会一席话,成为经典:
“我们仍有希望,这就是足球。我们不是处于一个100%能发生的状态,但这就是足球。男孩们的勇气……世上其中两个最佳射手不能上阵,而且我们必须在90分钟内射入4球。只要我们场上有11个球员,便会尝试90分钟内给这次欧冠赛事有个体面的结局,计划就是这样。”克洛普扬言:“如果我们做到,会是极其美好;就算我们做不到,就让我们以一个最美丽的方式去失败吧”(If we can do it, wonderful. If we can't do it, let's fAIl in the most beautiful way)。
他那如诗一般的名句,果然成功激发利物浦众将斗志,次回合4-0大胜巴塞罗那,奇迹晋级决赛并最终封王。利物浦对比各大豪门,当时阵容上球员无论级数、星味均难及曼城、皇马、巴萨、拜仁等对手,一直被视作平庸的乔丹·亨德森,在他麾下升级成冷静强悍的“心理魔人”,副队长詹姆斯·米尔纳生涯再闯巅峰,范戴克变身“世一中后卫”,萨拉赫、马内连年当上英超进球机器。
在克洛普麾下,球员总是显得自信十足,这点简直近乎是“超能力”,动辄将水平提高一、两个档次,就连青年军小将也是一样,今季联赛杯决赛比赛尾段换入4个“大号码”青年军球员,击败尽遣主力的切尔西封王。对比之下,当这批战将离开利物浦,表现均大不如前。马内在拜仁慕尼黑的失意最令人意外,之后他跟乔丹·亨德森、维纳尔杜姆、法比尼奥、罗伯托·菲尔米诺到沙特阿拉伯落脚,远离欧洲顶级足球;迪沃克·奥里吉从德甲、意甲到重返英超均不再神奇,更加映照出克洛普领军的高明之处。
后克洛普时代何去何从?