卡洛斯一世在位时,哈布斯堡家族的权力几乎达至顶峰。他除获得西班牙王位外,更从祖父马克西米利安一世那裡,继承了德意志王位和神圣罗马帝国皇帝的头衔(即英译的查理五世 Charles V,德译的卡尔五世 Karl V),获得了哈布斯堡家族在欧洲的领地如勃艮第(Burgundy)、法兰德斯(Flanders)、米兰(Milan)、蒂罗尔(Tirol)、卢森堡 (Luxembourg)和奥地利(Austria)等地。卡洛斯一世凭著如此强大的实力,开始运用自己的影响力和财富,以对抗东方奥斯曼帝国(Osmanlı İmparatorluğu)的威胁为由,将所有欧洲的基督教国家置于哈布斯堡的领导之下。