它创办于1887年,前身是工人学院(Working Men‘s College),目的是向当时墨尔本的劳动者提供职业教育。它历经了19世纪80年代的繁荣,两次世界大战、经济大萧条和20世纪下半叶的再次繁荣。因为它在二战中为澳大利亚盟军提供高素质人才,英国伊丽莎白女王二世提供英国皇室资金用于学校建设,并获得英国皇室皇家名称授勋,是澳大利亚唯一一所使用‘皇家’前缀以及大英帝国盾形纹章为校徽的大学。在1992年,学校升级为大学级别。1993年,“墨尔本装饰与设计学院(Melbourne College of Decoration and Design)”并入RMIT。1995年“墨尔本印刷与图形艺术学院(Melbourne College of Printing and Graphic Arts)”并入RMIT。1999年,“墨尔本纺织学院(Melbourne Institute of Textiles)”并入RMIT,相关的印刷和纺织等专业课程设在布朗斯维克校区。2005年,在越南胡志明市建立分校区;2012年, 在西班牙巴塞罗那, 创建RMIT欧洲研究中心。到目前为止,它是全澳规模最大的高等教育机构,拥有将近84,000名在校生,其中包括13,000名研究生。