1931年洪水期间的堤坝破裂 | The Report of the National Flood Relief Commission消灭季节性湿地堤坝和垸田所塑造的人工地形阻止了江水侵占耕地,人类以为消灭了季节性湿地。但这也带来了副作用,这些水利工程往往比自然界中任何形式的洪水更具灾难性。陈学仁在书中写道,“控制河道的工程越多,冲破堤坝的洪水就越大——最终总是这样”。1931年涌入各个群落的灾难性洪水就是这种形式的工程风险产物,不仅中国,美国密西西比河流域也遭遇过同样的情况。筑河堤成为湖北农业垦殖的一项重要技术,使农民能够在长江以北、先前人迹罕至的地区定居。与此同时,在长江以南的湖南,人们正在长江和洞庭湖之间修筑堤坝。由于两岸都有堤坝,长江最终会合并成为一条汹涌的急流,这一过程被称为河流渠化(channelisation)。同样的过程导致了主要洪泛区向南转移,这导致了云梦泽的干涸,洞庭湖的形成。“人类以为消灭了季节性湿地,控制了洪水,但河流并不这样认为。”陈学仁说,被排干的湿地中形成了江汉平原,是湖北的粮仓,但这里从未摆脱洪水侵扰。