生育率下降给经济带来的风险则非常显而易见。人口下降的国家面临人口老龄化的问题,这会导致经济增长放缓,加大政府预算压力。生育率下降还会导致消费支出下降,而消费支出是经济增长最大的推动力。 加州大学伯克利分校人口统计学家兼经济学家罗纳德·李(Ronald Lee)认为,如果就业人口增幅每年下降一个百分点,美国GDP增幅就可能下降一个百分点。根据无党派研究机构美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)的初步预测,2010年至2020年间,由于人口老龄化,美国的年GDP增幅下降了1.2个百分点。研究人员估计,从2020年到2030年,年GDP增幅可能会下降0.6个百分点。 美国总生育率徘徊在历史低点
玛丽亚·文尼科夫的订婚戒指 制约结婚率和生育率的现实因素
马里兰大学的科恩指出,在某种程度上,婚姻已经从人生的“必修课”变成了“选修课”。近年来,未婚同居伴侣的数量激增,从很多方面来说这是好事,比如说离婚率下降了。不过,家庭研究所(Institute for Family Studies)研究员莱曼·斯通(Lyman Stone)指出,对于研究人口变化的人口统计学家来说,婚姻趋势是关键,因为人们在结婚后生孩子的可能性更大。
文尼科夫说:“我们之前就打算先结婚再要孩子。”她和道奇都是独生子,希望结婚后多要几个孩子。
结婚率和生育率受到许多现实因素的制约。专家估计,在美国,把一个孩子抚养到成年要花费近25万美元,不包括上大学的费用,这对64%的美国人来说是一个令人生畏的数字。与其他发达国家不一样的是,美国仍然是唯一一个不保证公民带薪休假的发达国家,这一现实让一些经济条件更好的人也望而却步。