随着美国境内及海外地区的猴痘病例数不断攀升，人们对猴痘的担忧也与日俱增。该病毒在非洲中部和西部肆虐，因不时出现在国际新闻而为人所知，最近的爆发时间是2021年。但世界卫生组织总干事谭德塞将2022年的病例激增事件描述为“一场以新型传播方式在世界各地迅速蔓延的疫情，而且我们对其所知甚少。”7月23日，世界卫生组织认定该病毒为国际公共卫生紧急事件（PHEIC）。然而，疫苗剂量仍然供不应求。
5月，在美国确诊首个病例后不久，波士顿大学科研新闻网站 The Brink 与John H. Connor就该病毒特性进行了讨论。John H. Connor是波士顿大学美国国家新发传染性疾病实验室（NEIDL）病毒学家兼医学院微生物学副教授。在美国于两个月内发现了逾6000宗确诊病例后，The Brink 再次与他探讨了这期间发生的变化。
The Brink：在实践中，宣布猴痘疫情为PHEIC有什么作用？ Connor：除了发挥警示作用外，这还能使世界卫生组织和各国政府将更多的资源投入到猴痘疫情中。在此之前，猴痘曾多次从不同国家输入美国国内，但通常没有出现传播现象，或偶有一些传播，但很快就被遏止。那时，该病毒显然在某些地方盛行，我并不是说这并非紧急事件，而是想指出，当前爆发的疫情是一种全新的情况。世界卫生组织原本以为情况会像2018年输入英国的猴痘，2003年输入美国的猴痘，或2021年两次不同的猴痘输入事件一样……但事实证明，这次的情况并不相同。
The Brink：那么，判定紧急事件的门槛是什么？是基于病例数量或受影响国家的数量吗？ Connor：这取决于很多变量，我无法详细回答这个问题。对于这次事件，我们可以着眼于社会层面。我们现在讨论的是一种正在全球范围内传播的病毒，但在此之前，这个特定的病毒支系[具有共同祖先的一组生物体]最初是在非洲西部发现的。现在，该病毒的传播远远超出了最初的地理传播区域，而且病例在持续增长，这使其成为一个紧急事件。
The Brink：男男性接触者（MSM）更容易得病，这是否是一种谬论？我记得一位医生曾说过，“病毒才不在乎。” Connor：我认为这个医生的说法是正确的。该病毒并不会选择性地感染某一群体，因此不会有差别地对待50岁左右的书呆子教授和MSM群体。病毒感染的途径基于密切接触，而密切接触可以包括多种形式。目前，这种病毒正在MSM群体中扩散。但如果存在可更广泛地进行传播的途径，该病毒不会白白浪费这样的机会。这就是传染病的历史。
The Brink：美国白宫近日任命了两名猴痘协调员。相比宣布联邦紧急事件，该应对方式是否合适？ Connor：对于猴痘疫情，人们最初认为，只会出现一些输入病例并传播几周时间，但随后传播很快会得到遏制，问题可以得到解决。在这种情况下，我们不会在所有48个邻近州设立指挥中心，并建立上下左右贯通的病例报告结构。然而，猴痘似乎并不会快速消亡，美国随后加大了应对力度，如检测和接种疫苗。我认为这些都是非常积极的应对方式…… 但是，即使在我描述这些事情的时候，我们都能体会到情况正变得越来越复杂。因此，我们需要有人来协调这些应对措施。我并不认为我们当前需要设立像应对新型冠状病毒那样规模庞大的特别小组。在我看来，我们无需面对那么沉重的疾病负担。 *编者按：在此文发布后，美国卫生部已于美东时间8月4日宣布猴痘为全美公共卫生紧急事件。
The Brink：猴痘疫苗有何作用？ Connor：让我从头解释一下：我们有一种被称为痘苗病毒的天花疫苗。这是一种自19世纪以来一直在使用的复制减毒病毒。牛痘可抵抗天花，也能抵抗其他痘病毒，包括猴痘。有些人对这种疫苗会有严重的反应，但是牛痘可用于消灭全球的天花病毒，因此没有人会对其高度成功率产生任何质疑。随着天花的消亡，继续接种会让部分人产生强烈反应的疫苗变得越来越没有意义。而Jynneos疫苗是目前发行的主流疫苗，其优点是不会像原始牛痘病毒那样引起严重反应。
The Brink：那TPOXX呢？ Connor：TPOXX是一种感染后的治疗药物，可缓解疾病症状。人们可以通过接种疫苗来防止感染；而已经感染的人则可以使用治疗药物。这是一种分子，像布洛芬或达菲，专门对付一种痘病毒蛋白。治疗目的是减弱病毒在体内传播的能力。
The Brink：在我们上次的采访中，您提到您还没有整装待发，逃离疫情。那么现在呢？ Connor：现在仍然不是时候，但我也不想让人感觉我并不在意。这并非是那种政府组织可以解决的事，即专门让人来处理这个问题，就能帮助每个人都回到原来的生活。事情已经发生了变化。但我认为，我们拥有相应的工具。如果大家齐心协力，我们可以有效地解决这个问题。
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