那本次即将席卷美国的蝉到底有什么特殊之处？可以油炸吃吗？另外，为什么隔一段时间就会再次爆发呢？今天我们就来一起聊一聊～
这次美国引发关注的蝉，
到底有什么不同？
通常来说，一只蝉的寿命是二到五年。它们在树枝上产卵，新生若虫钻到地下吃树根的汁水。有的两年就会钻出来重新繁殖，有的要等三四年或者更久。不过，每年都会有一批新的蝉出土，所以年年都能听到蝉鸣。
刚羽化的蝉
不过在北美有几种特殊的蝉，和普通蝉不一样，它们统称“周期蝉”，也就是本次美国引发关注的蝉。它的不同之处主要有两点：
第一，它们在地里待的时间，特别长，有的 13 年，有的 17 年。
第二，它们不是随机出土，而是扎堆出土，一次特别多。比如说某座城市可能今年迎来了一次周期蝉爆发，那明年就没有了，后年也没有，要等 17 年，才能有下一次爆发。
不过，不同的地区之间就不一定同步了，所以北美其实大部分年份里都有周期蝉出现，但每次只在一定的范围里爆发，有的年份范围大，有的年份范围小。
因为周期蝉的扎堆特性，爆发经常会特别严重，铺天盖地。当然也有些地方的蝉陷入衰退，到了周期也看不出来啥。
历史上有记录的周期蝉群中，有两巢如今已经消失了，也有些理论上应该存在的周期现实中从未观察到，可能是它们极度隐蔽，或者在更久之前就灭绝了。十七年蝉理论上排满应该有 17 巢，实际上现在只有 12 巢；十三年蝉理论上应该有 13 巢，实际上现在只剩 3 巢。
顺便说，周期蝉的同步也不是完美的，总有个别的蝉会记错时间。有趣的是，17 年蝉最常见的错误是提前 4 年，而 13 年蝉最常见的错误是延后 4 年。
实际上如果撞了就会一直撞下去，那就会被归属为同一巢了<span "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" 16px;color:="" 1px;"="" 63);letter-spacing:="" 63,="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" rgb(63,="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont," ui",="" yahei="" yahei",=""。但 17 年蝉和 13 年蝉之间会撞。/spanstrong "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont,; letter-spacing: 0.578px" ui",="" var(--articlefontsize);"="" yahei="" yahei",="">17 和 13 都是素数，最小公倍数是二者相乘的 221<span "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" 16px;color:="" 1px;"="" 63);letter-spacing:="" 63,="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" rgb(63,="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont," ui",="" yahei="" yahei",=""，所以任何两巢相撞就是 221 年一遇。/spanstrong "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont,; letter-spacing: 0.578px" ui",="" var(--articlefontsize);"="" yahei="" yahei",="">2024 年，就是这样一个双巢年。</strong></p>
双巢年这件事情没有听起来那么厉害，毕竟人家巢数很多。假如周期蝉按照理论上的排期拉满，那应该每年都是双巢年；就算很多巢已经消失了，现存的巢也有 36 种组合方式，平均下来也是六年一遇，不算很罕见。不过此刻我们正好处在一段“荒年”里，上一次发生这种事情是 2015 年，下一次就要等到 2037 年了。
但是，2024 年在所有 36 种双巢年里，又属于非常厉害的一级，这主要是因为这一波巢的规模大。13 年蝉这边排到了第十九号巢，这一巢分布范围特别广泛，论面积差不多是所有周期蝉中第一。而 17 年蝉那边排到了第十三号巢，这一巢虽然分布范围比较狭窄，但向来以数量超多而闻名。“两大强巢伺候同一年”，“福气”自然是不小。
此外，今年还有一件主要是生物学家感兴趣的事情发生。周期蝉并非一个物种，而是共计七个物种，同一巢蝉往往包括了好几个不同的种。2024 年这次双巢年，七个物种全部到齐。这本身不是非常罕见，但和两大巢同步爆发一起出现，也算是很有趣且有利科研的事情。
不过，19 号和 13 号这两巢的分布范围大体上是不重合的，只有伊利诺伊州的一条狭长带里可以同时见到两者。因为这里是两巢的边缘地区，所以大概也不会出现什么超级恐怖的双重蝉灾，不过科学家可以趁机观察两巢之间是否有杂交或者其他的相互影响。
遇到双巢年需要担心吗？
先说答案：不用过于担心。
首先，所有的 13 年和 17 年蝉都生活在北美（主要是美国，加拿大有极少量分布），生活在其他地方的人当然不必担心。
爆发地点的周期蝉数量极多，叫声吵闹，扑面而来也挺烦人，但也仅此而已。周期蝉没有毒也不会咬人，实际上还可以吃，推荐在凌晨去抓知了猴（抓完尽快水煮不然它就会蜕皮）。蜕皮后味道就不行了，雄性几乎没有肉，雌性也太干硬。
蝉蜕下的空壳。图库版权图片，转载使用可能引发版权纠纷
周期蝉爆发会对当地生态有一定影响，不过不算很大。蝉不咬叶子只吸树汁，会导致树生长放慢但几乎不会致死。产卵时雌蝉会割开一小段树皮，产卵太集中的话偶尔对幼年树有严重伤害。此外爆发时捕食者忙于吃蝉顾不上别的食物，所以这期间毛虫之类的其他被捕食者对树的伤害也会更大一些。
另外有趣的一点是周期蝉会干扰树的周期。橡树也是典型的有大小年的生物，每隔两三年批量产出一大波橡子来淹没捕食者。周期蝉爆发时大量蝉吸取树汁会破坏橡树的营养储备，所以通常橡树的计时会被周期蝉重置，无论之前数到了第几年，都会在爆发后经历两个小年。
策划制作
作者丨范岗 科普创作者
审核丨卢平 中国科学院动物研究所研究员
策划丨徐来
责编丨一诺
校对丨徐来、林林
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