1587年9月,西班牙的菲利普国王下令组建一支舰队,即著名的无敌舰队,入侵英国。作为回应,弗朗西斯·德雷克沿着海岸排兵布阵并在加的斯取得了让他威名远扬的胜利,他率领英格兰战船摧毁了多艘西班牙战舰并因此受到封赏。德雷克后来宣称他“烧掉了西班牙国王的胡子”,而这并非是夸耀之词。这次战斗距离“勒班陀战役”(Battle of Lepanto)仅有16年,那次战役之后,土耳其的苏丹王声称:“当威尼斯人击沉我的舰队,他们仅是烧焦了我的胡子。胡子会再长出来。但当我俘获了塞浦路斯一世(Cyprus I),我砍掉了他们的一只胳膊。”德雷克知道他用自己的勇气羞辱甚至震慑了西班牙,但却并没有阻止他们入侵的脚步。