洛杉矶华人资讯网2月12日报道，一提到政府福利，很多新移民就“谈虎色变”，担心领取政府福利，会影响自己的移民身份，甚至影响到自己父母和家人的绿卡申请。尤其在疫情期间，政府推出了各种疫情补助，这些福利许多人不敢领。
持绿卡者领取福利会影响家人申请绿卡吗？
洛杉矶华人居民凯莉说，她是永久绿卡身份，在疫情期间一直不敢申请政府福利，因为担心其父母申请绿卡时会受到影响。
对此，记者采访了南加州移民律师杨普，他称：如果已经获得绿卡，领取公共福利不会影响绿卡身份，也不影响入籍，更不会影响到自己家人申请绿卡。
家人领取福利不会影响绿卡申请者的公共负担测试。此外，疫情期间的政府福利，并不属于公共负担的范围。
杨普表示，在前总统川普政府时期，移民局严格审查公共负担(public charge)，申请绿卡的门槛提高。
然而在2021年3月，现总统拜登政府，停止了川普政府在2019年制定的公共负担规则。移民局重新启用1999年的指导政策，大大放宽要求。总而言之，川普政府曾经推行了两年的“公众负担”的严格要求已经被废除。
杨普补充道，公共负担只影响到正在申请绿卡的人，或正在申请美国签证的人。在公共负担测试中，仅有少数福利会纳入考量，包括：现金援助。如社会安全生活补助金 (SSI) 、贫困家庭临时援助 (TANF)，以及MedicAId长期疗养院护理。同时，家庭成员享有的公共福利也不会影响自己申请绿卡。
在办理亲属移民时，必须有合格的担保人作经济担保。若绿卡申请人使用了这些福利，政府有权找担保人偿还，包括：社会安全生活补助（SSI）、贫困家庭临时资助（TANF）、Medicaid长期疗养院护理等。我从业多年，在所有的客户当中，还没有一个经济担保人因为他们的被担保人合法领取福利而受到任何的牵连，被政府要求支付或偿还。这个概率非常非常低，只要你是合法合理地申请福利，而不是非法滥用福利，杨普说，政府目前还没有追偿的先例。
值得一提的是，根据加州遗产回收法，对于在55岁以后，仍然享受白卡长期护理服务的人，政府将在他们去世后收回他们名下的房产，以偿还生前的医疗费用、处方药物开销、疗养院开销等，同时加州政府也有权向遗留的房产受益人追讨政府支付费用。对此杨普称，即使政府向房产受益人追讨医疗费用，也并不影响当事人的移民身份。
有民众称，尽管持绿卡人士，领取政府福利不算为公共负担，不影响入籍，也不影响其家人申请绿卡。但是将来政策变化了怎么办？万一以后新政策又影响身份了怎么办？
杨普对此表示，只要是根据自身的真实情况，合理合法地申请福利，那么不必过于担心。同时也要看将来的总统、国会、法院的情况。目前看来，这一届美国政府的政策对移民申请是比较有利的。
持绿卡者申请福利会影响入籍？律师辟谣：没有任何影响
来自罗兰岗的华人移民Kelly表示，她已经移民美国8年，是单亲妈妈，独自抚养两个年幼的孩子。
在美国生活工作的这些年里，她持有绿卡的同时，也申请了不少政府福利，包括孩子的免费午餐、Cal-fresh粮食券、医疗白卡等等。如今马上到了可以入籍的阶段，但是她听说之前领取的那些福利会影响入籍，因此忧心忡忡。
记者针对此事采访了南加州移民律师孟小洁律师，她称这样的担心是多余的，申请过政府福利完全不会影响将来的入籍。政府福利在移民法中被称为“公共负担”（Public Charge），以下公共福利被列入“公共负担”审查的范围，包括：CalWORKs、现金援助、社会安全金援助（SSI）、Medi-Cal医疗白卡、CalFresh粮食券、公共住房、住房补贴券等等。
图：公共负担审查时，有些福利不归为公共负担考量范围
公共负担用于确定申请永久居留权（即绿卡）或入境美国签证的人，是否将来可能会依赖公共福利。如果美国政府认定申请人很可能成为公共负担，那么政府可以拒绝他们的绿卡或签证申请。因此，公共负担只会影响到正在申请永久居留权（即绿卡）的民众或正在申请美国签证的人。对于持绿卡者的归化入籍，则完全不受影响。
同时，孟小洁强调，还有一些公共福利并不被归为“公共负担”的考量范围内，包括儿童和孕妇的医疗白卡，学校营养计划，妇女、婴儿及儿童特别营养补充计划（WIC），启蒙计划(Head Start)以及其它托儿补助、低收入家庭福利优惠（EITC）、子女税优惠(CTC)等等。
图为：美国公民入籍宣誓
孟小洁强调，政府对于绿卡申请者，或签证申请者，领取政府福利审查得较为严格。当民众申请美国绿卡，以及申请签证进入美国时，必须表明他们将来不可能申请公共福利。
移民官会考虑不同的因素，包括家庭收入、申请人的年龄和健康状况、申请人的工作等等。
公共负担审查不适用于难民、获庇护者，以及其它类别的人道主义移民。也不适用于申请美国公民身份或绿卡持有人。因此领取政府福利有可能会影响到申请绿卡，但不会影响到入籍。
最后孟小洁指出：关于公共福利申请和移民身份的具体事宜，还是要咨询律师以获取专业的信息。另外移民局已宣布，当移民在寻求新冠的检测、治疗和预防时，该费用不列入“公共负担”考虑。
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