几个月前,一位五十多岁的女性 Sophie 在经历了一次出血性中风后,她的大脑开始出血。尽管她接受了脑部手术,但心脏还是停止了跳动。
这给她留下了严重的脑损伤。她反应迟钝,手指无法捏紧,被要求睁开眼睛时她也无法睁开,哪怕被掐时也没有反应。她需要通过气管造口管来呼吸,并通过胃饲管直接向胃内输送营养,因为她无法吞咽。接下来她的医疗护理应该如何进行呢?
这个棘手的问题同往常一样,被留给了 Sophie 的家人来决定,贝勒医学院内科医生 Holland Kaplan 回忆道,他参与了对 Sophie 的治疗,但她的家人之间无法达成一致。Sophie 的女儿坚决认为她的母亲希望停止接受医疗干预并能安详地离开人世,而另一位家庭成员则强烈反对这种观点,并坚持认为 Sophie“是一位斗士”。这一局面让所有相关人士,包括 Sophie 的医生们,都感到非常苦恼。 美国国立卫生研究院(US National Institutes of Health)的生物伦理学家 David Wendler 指出,临终决策对于代理人而言可能极为痛苦。Wendler 及其同事正在研究一种构想中的工具——基于人工智能的技术,帮助代理人在各种特定情况下预测患者本人将如何选择。