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[科技] 在今天鸟类的基因中发现恐龙灾难的痕迹

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合久必婚 发表于 2024-8-12 13:17:02 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
大约6600万年前，一块猛烈撞击地球的岩石改变了地球上生命的进程。
在今天鸟类的基因中发现恐龙灾难的痕迹 第1张图片


全球变化的连锁反应，标志着漫游的巨兽的末日。非鸟类恐龙在化石记录中消失了，但它们的消亡为其他形式的生命的崛起和繁荣开辟了道路。
撞击后不久，今天鸟类最早的祖先出现了。现在，科学家们已经在鸟类的基因组中发现了灾难的痕迹 —— 大灭绝事件造成的巨大变化使鸟类得以多样化，成为当今世界上非常成功和多样化的动物。
密歇根大学的鸟类学家杰克·伯夫说：“通过研究现存鸟类的DNA，我们可以尝试发现地球历史上最重要的事件之一之后发生变化的基因序列模式。”
“这些事件的特征似乎已经在幸存者的基因组中留下了印记，我们可以在数千万年后检测到。”
一颗巨大的小行星撞击了现在的墨西哥尤卡坦（Yucatán）半岛，造成了毁灭性的影响。现在被称为白垩纪-古近纪大灭绝，估计地球上76%的动物灭绝。
巨大的损失留下了一个真空，很快被幸存下来的生命填补，进化和多样化，在重建的世界中建立了自己的位置。鸟类恐龙发生了巨大的变化，变成了我们今天看到的大约1万种鸟类。
现在，当动物通过进化发生变化时，其基因组中的DNA组成可能会发生变化。
DNA的基本组成部分 —— 核苷酸 —— 由四种不同的碱基组成，分别标记为A、C、G和T。这些核苷酸碱基在基因组中的比例可以改变，从而导致生物发育的变化。
先前对鸟类进化的研究假设了一种固定的DNA组成，不能改变。使用新开发的软件，研究人员能够放松这一假设，在一个允许核苷酸碱基比例变化的范例下操作。
bo'fu和他的同事们使用这个软件来分析所有主要鸟类群体之间的基因组差异。这使他们能够确定自白垩纪-二叠纪灭绝以来基因组组成的变化。
他们把精力集中在小行星撞击后的500万年，发现灭绝事件在300万到500万年间对鸟类基因组产生了几次重大变化。
这些变化与成年鸟的体型、新陈代谢以及雏鸟的发育有关。
例如，鸟类成年后比鸟类恐龙要小得多。还有一种向更小、更弱的婴儿的转变，这些婴儿出生时没有羽毛，需要一段时间的亲代悉心照顾。现在有一些鸟类不需要这种照顾，比如小鸭和鸡，这种特征被称为早熟，鸟类恐龙也有证据表明这一点。
伯夫说：“我们发现，成年鸟的体型和孵化前的发育模式，是鸟类生物学的两个重要特征，我们可以将其与我们正在检测的基因变化联系起来。”
“据我们所知，DNA组成的变化，以前从未以如此明确的方式与白垩纪末期的大灭绝联系在一起。”
在今天鸟类的基因中发现恐龙灾难的痕迹 第2张图片


以前，在大灭绝的背景下，DNA成分的变化还没有被仔细研究过。然而，我们知道，大规模灭绝会对世界产生巨大影响，改变整个生态系统及其关系，以及其中生物之间的关系。
这项研究表明，我们还需要深入探索变化的深度。
英国剑桥大学的古生物学家丹尼尔·菲尔德说：“我们的研究强调，这些灭绝事件实际上可以更深刻地影响有机体生物学 —— 通过改变基因组进化的重要方面。”
“这项工作进一步加深了我们对大规模灭绝事件的巨大生物影响的理解，并强调了消灭巨型恐龙的大规模灭绝，是我们星球整个历史上最具生物影响的事件之一。”
这项研究发表在《科学进展》杂志上。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！


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