天乐:的确,那些对孟山都不利的研究不仅很难得到支持,甚至还会遭到孟山都法务人员的恐吓。而孟山都公司则会扶持另一些科学家的研究来支持自己的产品,很多研究资料也被孟山都以商业机密为由,不允许科学家去做更加独立公正的研究。以此为例,我们还能相信科学研究是公正、客观的吗? 周沐君:公众对于科学技术的研究,有两种极端的认知。一种观点认为科学技术是完全客观公正的。用英语来说就是knowledge is the only way of speaking truth to power(知识是向权力说出真相的唯一途径)。只要我们做好研究,就可以知道真相。另一种极端的认知则更愤世嫉俗,认为科学家和权力、资本都是一个鼻孔出气的。这两种观点我认为都是有失偏颇的。
我们可以从两个角度来反思科学研究和公共利益之间的关系。其一,虽然科学研究在程序的层面上有非常多的规范,这些规范会尽可能让从事科学研究的人能够保持客观、中立和公正,不被某一些先入之见影响到。但科学家们并不是在一个真空当中做研究。研究议题的确立、研究问题的选择、做什么样的研究能够获得更多的资助和支持、做什么样的研究不能获得这些支持……这些都是由他所在的社会的环境和结构决定的。权力和资本可能无法直接让科学家把黑的说成白的,但确实可能会影响到科学家们对于问题重要性的判断。这些都是可以反思的。