文化外交在国际政治中是一种运用文化影响(他国)政策的工具,是国家及其人民之间为增进彼此相互理解而开展的包括观念、信息、艺术及文化其他方面的交流活动,在文化外交的特点分析上,有学者总结了其官方性、隐蔽性、长期性、柔和性、互动性和平等性等属性。鉴于文化外交有以上效果,印度早在尼赫鲁执政时期的1950年,就成立了印度文化关系委员会(Indian Council for CulturalRelations,ICCR),作为其对外开展文化外交的主要机构。尼赫鲁推动印度文化的国际传播,鼓励艺术家和学者参与国际交流,为后来的印度文化外交奠定了基础。此后印度也陆续在海外建立印度文化中心,开始举办一系列活动,展示印度文化和艺术的多样性,印度的文化外交确定了基本的执行机构和活动框架。印度历届政府基本延续并发展了该框架的内容,同时也将文化外交的视角逐步拓展至教育交流及海外印度裔等,不断更新相关政策。长期以来,文化外交对印度在国际舞台上的形象建设和国际合作具有重要意义。
莫迪政府在注重印度文化的展现和输出的同时,更为注重文化外交的互动性和具象性,强化文化外交的感染力。莫迪执政期间,印度政府继续在各国组织印度节(Festival of India),并通过海外的印度文化中心开展日常文化活动,佛教是这些文化活动的重要元素之一,这是对既有思路的延续。同时,莫迪政府加强与东南亚青年学生和印度裔群体的人文交流,以期获得相应的“回馈”。此外,莫迪政府努力寻求新的文化外交渠道,推出“瑜伽外交”“数字外交”等新概念,并开始尝试以“民主”为口号进行价值观外交,逐步建设印度的政治吸引力,莫迪政府的文化外交在实施层次和渠道上更加多样。
在莫迪执政后,印度政府近年来也开始逐渐重视加强价值观外交。印度标榜自身作为世界上最大的“民主国家”的地位特性,谋求以“民主”价值观拉近与发达国家的意识形态距离,并在发展中国家中塑造积极形象。2022年7月,ICCR和英迪拉·甘地国家艺术中心(IGNCA)联合编撰了《印度软实力概述》,认为民主也是印度软实力的组成部分。2021年11月以来,ICCR已实施了7届“下一代民主网络”项目,该项目旨在为世界各地的年轻领导人提供对印度民主的理解,展示印度通过其“民主”为解决全球问题所作出的贡献,邀请包括东南亚国家在内的多国青年代表访问印度。2023年9月,ICCR和那烂陀大学联合组织举行维夏利民主节(VAIshali Festival of Democracy),旨在庆祝国际民主日,让人们更深入地了解印度在塑造民主理念方面的贡献。这些对外活动无不体现出莫迪政府开始重视在文化交往中运用政治价值观。
三、莫迪政府强化东南亚文化外交的行动动因
英国学者米切尔(J. M. Mitchell)在其著作中提到,文化外交就是文化对国家政治外交和经济外交的直接支持。可见,丰富和发展文化不是文化外交的根本目的,以文化交流为媒介,维护国家利益、实施国家对外战略才是文化外交的宗旨。印度文化外交被认为是“促进(印度)在商业、政治和战略领域利益的有力工具”。印度对东南亚的文化外交始终服务于国家政治经济利益的拓展。大国竞争、东向战略、发展经济等多种因素既是莫迪政府强化对东南亚文化外交的主要驱动力,同时也是其维护印度国家利益的主要目标。
4.印度对东南亚文化外交的重视程度仍然相对次要。尽管莫迪政府对文化外交议题的绝对关注有所增长,但如前文所言,这主要是为了强化硬实力影响而采取的辅助手段,其重要程度仍然属于次要,仅从财政支持上的捉襟见肘就可见一二。东南亚地区虽得到了莫迪政府的更多关注,但莫迪的执政重心也并不完全集中于此。在印度看来,“东向行动”还包括日韩等东亚国家乃至太平洋岛国,同时,印度还有旨在同中亚、中东及西亚国家关系提升能源贸易的“西联”政策(Link West Policy),并且始终以邻国为优先(neighborhood first),强化对南亚的影响力。这注定了其外交资源和精力将被分散。