就在小黑妹哈林斯被枪杀的同时,同样在1991年3月的一个深夜,在加州210号公路上一个黑人罗德尼·金在高速上超速(185公里)被女巡警梅拉尼发现,怀疑酒后驾驶,立即驾车鸣笛追了上去。因在假释服刑期间,这位人高马大的橄榄球员酒后犯浑,立刻在同伴的惊叫声中驾车高速逃窜。结果引来20辆警车来截堵,四个警察都未能把他制服,最后打了他56电棍后才求饶。
整个过程中的81秒被当时在公寓里业余摄影宅男乔治·哈勒帝拍摄下来,恶意剪切到62秒后交付了KTLA电视台,播出后引起轩然大波。该案件之后在1992年4月29日距洛杉矶30公里的色情谷San Fernando Valley的法院审理,该地居民以白天种玉米晚上观赏动作片的白人为主,判决四个英雄警察胜诉。
然后,事情就开始变得匪夷所思了。宣判以后,洛杉矶黑人沸腾起来,认为这是白人利用司法压迫黑人。当天下午3:45分,黑人在30公里开外的洛杉矶下城法院外聚集示威。三个小时之后,也就是当天下午六点半,暴徒开始浩浩荡荡涌向离聚集地几公里之外的韩国城进行打砸抢。洛杉矶黑人两大黑帮,瘸帮(crips)和血帮(bloods)决定停战,准备联手一致对外。